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前額葉皮質是腦部區域之一，在青春期出現劇烈的改變。人的前額葉皮質遠大於其他物種，負責一系列的抽象認知功能，如決策、計畫，像是規劃你明天要做的事情；這個腦區也抑制不適當的行為，比方說阻止自己說粗話，也涉及社會互動、瞭解其他人以及自我知覺等。

有些觀察這個腦區發展的腦造影研究，發現這個區域在青春期經歷了劇烈的變化。前額葉皮質灰質從4歲開始增加，到大約青春期早期達到最高點，接著在青春期後期明顯地下降。這段期間發生的額葉皮質灰質減少被解讀成「突觸修剪」的過程，是一個非常重要的過程。額葉皮質中，記住規則和應用規則的部分在青春期中段似乎就已經完全發展好了。相較之下，把他人的觀點列入考量，引導其行為的能力在青春期的中段到後段仍在發展。

我們有時候會因為青少年的一些典型的青少年舉動取笑他們，他們會冒險、有時喜怒無常、自我意識很強。透過研究大腦，我們知道青春期的大腦正經歷深刻的改變，這對於教育還有復健與矯正方案有相當大的意義。整個環境、教學，會實質影響青少年大腦的發育。在生命的這個階段，是大腦特別具有適應性和可塑性的期間，也正是學習和創新的大好機會。